ארצות הברית, ארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות, המקום אליו כולם חולמים להגיע. לתכנן טיול בסדר גודל כזה יכול להרגיש קצת יותר מידי, כל כך הרבה דברים לראות, ואף פעם אין מספיק זמן. לפני שנמשיך חשוב לציין שעל מנת להיכנס לארצות הברית עליכם להוציא ויזה לארצות הברית, זוהי אשרת כניסה המאפשרת את כניסתכם ממדינה אחת לתחומן של המדינות השונות בארצות הברית. לכן לפני שאתם מתכננים טיול מורכב דאגו שברשותכם ויזה מאושרת. לאחר שהחלטנו על המדינות בהן נבקר בארצות הברית, נחליט על אילו אטרקציות לא כדאי לנו לוותר. לרשימת יעדי החובה שלכם הכניסו ביקור בכלא אלקטרז.

האי אלקטרז

האי אלקטרז הוא אחד האטרקציות הפופולריות ביותר בארצות הברית. זהו בית כלא לשעבר אשר הפך לפארק לאומי הממוקם במפרץ סן פרנסיסקו. מאז 1934 כאשר משרד המשפטים האמריקאי רכש את האי בן ה-22 דונמים כדי להקים בית כלא פדרלי, עד לסגירתו ב1963 אלקטרז' סימנה את חותמה על ההיסטוריה של סן פרנסיסקו. הכלא נקרא על שם האי בו הוא נמצא, זהו בית הכלא שנטען כי לא ניתן לברוח ממנו וכי מי שיעז יטרף ע"י הכרישים או יקפא במים הקרים. ניתן לצפות בכלא דרך אחד מסיורי השייט במפרץ או לקחת את הסיור היעודי המגיע לאי, וממשיך לביקור בבית הכלא עצמו. הביקור במקום מרתק ומשאיר רושם עז על ילדים ומבוגרים כאחד.

בכדי שתגיעו מוכנים לביקור, לפניכם 5 עובדות על כלא אלקטרז:

1. מקור השם אלקטרז הוא תמים למדי – פירוש המילה הספרדית "שקנאים" או "ציפורים מוזרות". אך מאז שהמגלים הספרדים נתנו לו את שמו הוא הספיק לשמש כמבצר צבאי, כלא פדרלי ורבים מהמבנים המקוריים של הכלא נהרסו. כיום אלקטרז' הוא חלק מאזור נופש שער הזהב המנוהל ע"י רשות הפארקים הלאומיים.
2. כלא אלקטרז נחשב לשמור ביותר ושימש את העבריינים המסוכנים ביותר, השמירה בכלא הייתה קפדנית במיוחד ולא נרשמו ממנו בריחות מוצלחות. במשך השנים, שלושים ושישה אסירים ניסו להימלט מהכלא, חלקם נורו ונהרגו או טבעו והשאר נלכדו מחדש והוחזרו לכלא. ביוני 1962 נעלמו 3 אסירים והם היחידים שהצליחו להעלם מאלקטרז' ולא התקבל שום מידע אודותיהם. רוב הסיכויים שהם מצאו את מותם בניסיון הבריחה.
3. הכלא הידוע לשמצה אכלס בין כתליו כמה מהפושעים הכי מאיימים של אמריקה בהם אל קפונה- מראשי המאפיה בארצות הברית בשנות ה20-30, רוברט פרנקלין סטראוד- "איש הציפורים" ואלווין קפריס – שהיה האסיר הוותיק ביותר באלקטרז'.
4. בכלא אלקטרז לא היו הוצאות להורג, אם כי היו 5 מקרי התאבדות ושמונה מקרי רצח. משך שהותם הממוצעת של האסירים באלקטרז' היה 9 שנים. בית הכלא יכול היה להכיל 336 אסירים, אך מעולם לא היה בתפוסה מלאה, מספר האסירים הממוצע היה 260 והמקסימום 302. רבים מאמינים כי אלו שמתו באלקטרז' עדיין רודפים את האי.
5. סיפורו של כלא אלקטרז ניסיונות הבריחה ממנו היוו השראה לספרים, סדרות וסרטי קולנוע. המפורסמים שבהם "רצח מדרגה ראשונה", "איש הציפורים מאלקטרז" עפ"י ספר בשם זה. "הפריצה לאלקטרז" "והבריחה מאלקטרז"- מבוסס על סיפור בריחתם של שלושת האסירים שנעלמו מתאיהם ב1962 והיו היחידים שהצליחו להעלם מאלקטרז.